瑙鲁，位于南太平洋中西部的密克罗尼亚西群岛中，有“天堂岛”之称。这个太平洋上的岛国，位于赤道以南60公里，面积只有24平方公里。瑙鲁人是密克罗尼亚人的一支，为马莱人、美拉尼西亚人和波利尼西亚人的混合类型，通用语为英语。瑙鲁人中多数信基督教，少数信天主教。随着磷酸盐储量的枯竭和采矿带来的环境恶化，加上管理全岛财富基金的减值，瑙鲁政府求助于一些不寻常的方法来获得收入。1990年代，瑙鲁成为一个避税天堂和洗钱中心。自2005年起，瑙鲁接受澳大利亚政府的援助，并建立一个拘留所处理那些非法进入澳大利亚的难民作为回报。 在政府丰厚工资和低生活消费的滋润下，瑙鲁人享受着一种让其他太平洋岛国生羡的闲暇生活。上班时间很随便，岛上仅余的绿地之一上建起了高尔夫球场，国家电视台的三个频道为岛民们准备了各种娱乐节目。不过，岛上最流行的打发时间的方式是驾车在只有20分钟车程的环岛公路上兜风，喝进口啤酒并把空酒罐掷到窗外，更积极的玩法是举重和饲养一种会捕鱼的海鸟，不过瑙鲁人已经不需要靠它们捕鱼为生了。岛上最大的商场“堪佩里”中，食品货架上的饼干比水果和蔬菜要多三倍；餐馆里也很流行油腻的油炸食品。 毫不意外的，瑙鲁成为肥胖症和糖尿病研究的典型个案。瑙鲁的国民成为全球最肥胖的人口之一，而糖尿病发病率也位居世界第一：大约50%的瑙鲁人都患有糖尿病。这虽然与遗传基因有关，但无疑瑙鲁人慵懒的生活方式和高脂肪的饮食结构也是重要的诱因。岛上男性平均寿命降到了53岁，比邻近的新西兰短20多年。 瑙鲁是一个火山岛；是世界上最小的岛国，瑙鲁人在这个岛上生活的历史有千年之久。尽管瑙鲁不大，却多次被占领：1798年，英国船只首次航行到这里；1888年，这里沦为德意志帝国殖民地；1914年11月，英国人雇佣澳大利亚军队占领了这座岛屿；1919年，国际联盟又将这个小岛划归澳大利亚、英国和新西兰共管。第二次世界大战中，这里被日本占领；二战结束后，1947年小岛又被联合国交由澳、英、新托管。1964年，联合国曾提出将瑙鲁人迁往澳大利亚北面的克蒂斯岛定居，遭到瑙鲁人的强烈反对。1968年1月31日瑙鲁宣布独立，同年11月成为英联邦特别成员国（不出席英联邦政府首脑会议）。 瑙鲁人具有波利尼西亚人的特征，体格健壮，头发浓黑，皮肤为棕色，是一个很特别的人种，男子身高平均在1.7 米以上，女子稍矮一些。他们热情好客，擅长捕捉和训练“导航鸟”。岛上居民擅种椰子树、水产养殖。 1798年英国“猎人”号船长约翰，岛上居民和房屋颇多，岛上的居民生活悠然自得，因此称之为意为“Pleasant”，意为舒适岛。1888年德国占领该岛后，取消了舒适岛的命名，恢复了当地名瑙鲁这一称呼。从飞机上俯视瑙鲁只能见到一个椭圆形的小圆点，故有人叫它“南太平洋上的一个大头钉”。这个国家太小，因此还有“无土之邦”的称号。这个国家的各种消息都是口头辗转相传，没有广播，没有电视电台，更没有报刊，因此，又被称为“没有新闻的国家”。第二次世界大战的战火波及到瑙鲁，1942年8 月，日本占领了瑙鲁。1968年1 月31日瑙鲁宣布独立。 令人奇怪的是，这个国家不设首都。只设有一个行政管理中心，设在岛国西南沿海的亚伦。这个城市有一家商店、一个邮局和一家有十个床位的旅馆。居民信奉基督教和天主教。通用瑙鲁语和英语。 瑙鲁出产热带水果、家畜和鱼。它以盛产磷酸盐闻名于世。国民经济主要依靠出口盐。瑙鲁磷矿的开采，始于1907年，迄今已有80多年的历史。瑙鲁独立后，政府从英国人手中收回工业的所有权利，渐渐由穷变富。最近一些年，瑙鲁每年开采100 万吨以上，收入1亿2 千多万美元，人均1.5 万多美元，达到了石油富国和发达国家的水平。 瑙鲁岛的中央有一火山湖，名为“布瓦达拉宫湖”，直径50米，湖周边椰林环绕，红瓦白墙的民居倒映在湖中，不时可见几只白色的小鸟在湖面上追逐嬉戏。布瓦达拉宫湖，恰似天工巧匠给这白色的岛屿镶上了一块缀有绿边的水晶般的明镜，为瑙鲁美丽的风光又平添绚丽的色彩。