希腊(Greece)不仅是西方文明的源头。除了古代的哲人、城邦与神话，希腊还有阳光下爱琴海的蓝色和白色，这两种颜色也构成了希腊的国旗。雅典的卫城、帕特农神庙、奥林匹亚宙斯神庙之外，不要忘记地中海上圣托里尼、米克诺斯、克里特那几个惬意的小岛，浪漫、悠闲自在。有人会说希腊人散漫，但是他们并不觉得这有何不妥，日子就是要悠闲地过。 大多数希腊人（98%）信奉国教东正教。东正教会受国家保护，并有自治权，但受位于君士坦丁堡的基督教元老院的精神指导。除此之外，还有1.3%的人口信奉伊斯兰教。 这片爱琴海沿岸的土地见证了欧洲最早的两大文明：米诺斯文明及迈锡尼文明。之后希腊经历了一段黑暗时期，直到公元前800年新的希腊文明的诞生。当时的希腊城邦在地中海沿岸建立起自己的殖民地，成功抵御波斯帝国入侵，并发展出灿烂的希腊文化。希腊，马其顿和色雷斯地区的文明被统称为海伦尼克。 西方文明的发祥地。公元前3000年至前1100年克里特岛曾出现米诺斯文化，公元前1600年至前1050年伯罗奔尼撒半岛出现迈锡尼文化。公元前800年形成奴隶制城邦国家，前5世纪为鼎盛时期。公元146年并入罗马帝国。15世纪中期被奥斯曼帝国统治。1821年爆发争取独立的战争。1832年成立王国。1974年底国体改为共和制。此后由新民主党和泛希腊社会主义运动（简称泛希社运）轮流执政。 古时的希腊是由各城市组成的城邦治。希腊曾经被其城邦马其顿领导。在亚历山大三世的领导下，马其顿王国灭亡了波斯帝国，希腊文化随之传播到埃及、中东和中亚地区，史称希腊化时代。希腊历史中政治与军事上重要的城邦为：雅典、马其顿、斯巴达和底比斯。 虽然在军事上希腊在公元前168年被罗马共和国完全征服，希腊文化却反过来征服了罗马人的生活。作为罗马帝国的一个省，希腊文化继续主宰着东地中海，直到帝国被分裂成两部分。以君士坦丁堡为中心的东罗马帝国（拜占庭帝国）本质上就是希腊化的。东罗马抵御了几个世纪来自东西方的攻击，直到1453年君士坦丁堡最终被沦陷，奥斯曼帝国也从此逐渐征服了整个希腊。 奥斯曼帝国的统治一直持续到1821年，希腊人宣布独立为止。1828年希腊独立战争结束后，希腊在1833年建立了君主政权。在整个19世纪及20世纪初，希腊不断扩张领土，吸收奥斯曼帝国内讲希腊语的族群，直到1947年希腊的版图成了现在的样子。 第二次世界大战时，希腊曾被轴心国占领，二战后，希腊又经历了一次内战。1949年内战结束后的希腊宣布加入北约组织。1967年4月21日军人发动政变，之后又宣布废黜国王。塞浦路斯问题最终导致了军人政权在1974年的垮台，一个民主共和国在1975年建立。1977年选举的结果使得左派势力增长但是并未使政局混乱，希腊政局自此安定。而于1981年希腊正式加入欧洲共同体（EC）。 文明是一个人类群落物质产物和文化结晶的总和。艺术是一个特定时期的文化特征的表现，故而文化和艺术是紧密交织的两个概念。诸如建筑、雕塑、陶器、编织、音乐、首饰制做与绘画等各种艺术，在希腊这个史前就建立了文明的国家有着经久的传统。 希腊的旧石器时代罕为人知，难以确定它的具体时间。而随后的新石器时代（大约公元前七到四世纪）及其文明则有相当多的留存，这时期文明主要发现地在希腊东部的塞萨利地区以及北部马其顿地区。 古希腊文明取得重大成就是在青铜时期（约公元前3000年到前1150年），主要在爱琴海东北部的基克拉迪群岛（其标志是一个个的大理石雕像）、克里特岛以及希腊大陆上。公元前两千年到前一千年之间，在克里特岛及希腊大陆上繁盛的克里特和麦锡尼文明，被认为是希腊最早期的文明。 建筑遗址（如宫殿）连同陶器残片、石刻（器皿上和石章上）、冶金（容器与武器），首饰制作、绘画（壁画）等等，都给人以深刻印象，是这些文明时期的代表。 在历史上的著名时期，几何图形时期（公元前九世纪到前八世纪）与古风时期（公元前七世纪到前六世纪）的文明被尊为古典时期（公元前五世纪到前四世纪）文明的先行者。古典时期的艺术作品以其理想的比例和美，表达了该时期的哲学思想，成为公元十五世纪欧洲文艺复兴的艺术典范。 在随后的希腊化（公元前三世纪到前一世纪）和罗马时期（公元前一世纪到公元三世纪），希腊文明同时在多个王国与一个帝国的框架下发展。 在一个帝国的框架下，希腊文明又一次在拜占廷时期，其早期、中期以及后期（公元四至十五世纪）得以发展。在更近的时期，希腊文明显著的标志分别是奥斯曼帝国统治以及1821年独立战争后新希腊的建立。 遍布希腊全国的考古学遗址、博物馆以及纪念碑为来访者展示了一幅幅生动的希腊文明图谱，涵盖了此文明从史前时期到现代在社会艺术与科技水平方面的发展。