在马达加斯加，人们对牛有着一种特殊的，近乎狂热的崇拜，牛为财富的标志，牛头为国家的象征，牛像孩子一样要接受洗礼，一个星期中的某一天不能强迫牛去干活。在马达加斯加，平均两个人拥有一头牛。葬礼铺张，每隔四年掘开祖坟，举行隆重的翻尸换衣仪式。元旦时，人们互赠鸡尾，以示祝福。马达加斯加人的房屋与非洲大陆的房屋迎然不同，却与东南亚各族人民的房屋极其相似。现代城市的建筑在许多方面继承了传统的建筑形式，地基很高，房顶又高又尖。马达加斯加的绝大多数部族都以农业为生，大米是主要食粮，煮好米饭一般就着用蔬菜、鱼、羊、家禽或野禽肉块做的卤吃，而且还撒许多辣椒和五味香料。他们还喜欢吃白薯和木薯，爱喝酸奶。

马达加斯加人尊重老人，在许多社会机构中，管理人员大多是上了年纪的人。他们认为，人的年纪越大，涉世就越深，就越有智慧。人们对外国朋友十分友好，见面流行握手礼。在马达加斯加的马路上，如果汽车与牛群相遇，汽车必须让道于牛群。“不得无故伤害牛”是该国人人都遵守的信条